Comme beaucoup d’autres richesses, l’eau est une ressource naturellement mal répartie.

Cette inégalité peut s’expliquer par des causes climatiques.
Certains pays ont très peu de ressources internes, c'est-à-dire l'eau des rivières et des nappes souterraines alimentées par les précipitations annuelles.
C'est le cas du Maroc, du Kenya ou du Yémen (moins de 1 000 m³/an/habitant). D'autres disposent de quantités considérables, comme le Pérou, le Libéria ou la Norvège (plus de 50 000 m³/an/habitant).
En France, nous disposons d'une quantité "moyenne" d'eau avec environ 3 000 m³/an/habitant.

De plus les personnes n’utilisent pas les mêmes quantités pour vivre :

- 13 L par jour pour un Tunisien

- 150 L par jour pour un Français

- 600 L par jour pour une personne vivant aux Etats Unis

- la moyenne mondiale est de 40 L par jour